奥地利科学院下属的ＣｅＭＭ分子医学研究中心的斯特凡·库比切克等人在新一期美国《细胞》杂志上报告说，他们发现青蒿素可以影响胰脏中本来生产胰高血糖素的阿尔法细胞，使其“变身”为生产胰岛素的贝塔细胞。
在糖尿病中，１型糖尿病由胰岛素不足引起，原因通常是贝塔细胞被破坏，无法生产足够的胰岛素来帮助身体分解血糖，从而导致各种症状。因此，医疗上的一个探索方向是让其他细胞拥有与贝塔细胞相似的功能，为身体提供胰岛素。
库比切克在一份声明中说，青蒿素能影响阿尔法细胞中的基因表达，使其“变身”为贝塔细胞。他的团队已将青蒿素用于患１型糖尿病的斑马鱼和实验鼠，结果显示它们体内贝塔细胞数量增加，血糖代谢功能得到改善。
今年４月，中国中医科学院中药所表示，屠呦呦负责的“双氢青蒿素治疗红斑狼疮”研究项目已获得临床试验的许可。屠呦呦研究团队经过数十年的研究，发现双氢青蒿素具有免疫调节作用，经过药效和临床预试验证实其对红斑狼疮疗效显着。青蒿素是中国药学家屠呦呦等人从中国古代典籍中获得灵感而从青蒿中提取出的药物，它在治疗疟疾方面发挥了巨大作用，拯救了无数人的生命，因此被称作“中国神药”，屠呦呦也因此获得２０１５年诺贝尔生理学或医学奖。据新华社